L'exercice licite des droits : votre point de départ (articles 4 à 5)
Avant d'aborder les contrats et la propriété, tout expatrié doit comprendre la règle fondamentale du droit égyptien relative à l'exercice des droits :
- L'exercice licite d'un droit n'engage pas la responsabilité — si vous agissez dans les limites de vos droits et qu'autrui en subit un préjudice, vous n'en êtes pas responsable (article 4)
- Toutefois, l'exercice d'un droit devient illicite si :
- Le seul but est de causer un préjudice à autrui - L'avantage que vous en retirez est disproportionné par rapport au préjudice causé - La finalité elle-même est illicite
Exemple concret pour les expatriés : Un bailleur qui refuse de renouveler un bail en stricte conformité avec les termes du contrat est en principe protégé. Un bailleur qui coupe les services publics pour contraindre un locataire à partir — sans fondement juridique — agit vraisemblablement de manière illicite au regard du droit égyptien.
Droits réels : biens immobiliers et mobiliers (article 18)
Biens immobiliers
Le droit égyptien s'applique toujours à la possession, à la propriété et aux autres droits réels portant sur des biens immobiliers (terrains, appartements, bâtiments) situés en Égypte. Cela s'applique indépendamment de :
- Votre nationalité
- Le lieu de signature du contrat
- La loi désignée par votre contrat
Conséquences importantes pour les expatriés propriétaires :
- Les règles égyptiennes d'enregistrement immobilier s'appliquent à toutes les transactions immobilières
- Les litiges relatifs à la propriété sont tranchés par les juridictions égyptiennes en application du droit égyptien
- Les jugements étrangers portant sur des biens immobiliers situés en Égypte peuvent ne pas être automatiquement reconnus
- Procédez toujours à une vérification du titre de propriété (auprès du Registre foncier égyptien) avant tout achat immobilier
- Faites appel à un avocat égyptien agréé en droit immobilier pour toutes les transactions foncières
Biens mobiliers
Pour les biens mobiliers (véhicules, marchandises, équipements, biens personnels), la loi applicable est celle du lieu où se trouvait le bien au moment où le droit en cause a pris naissance — par exemple, lors de la conclusion d'une vente ou du transfert de propriété.
Conseil pratique : Si vous introduisez des biens personnels de valeur en Égypte, documentez clairement leur propriété avant votre arrivée, car le droit égyptien régira tout litige relatif à leur propriété une fois ces biens sur le territoire.
Contrats : quelle loi s'applique ? (articles 19 à 20)
Pour les obligations contractuelles, le droit égyptien applique la hiérarchie suivante :
- Loi du domicile commun — si les deux parties sont domiciliées dans le même pays, la loi de ce pays s'applique
- Loi du lieu de conclusion du contrat — si les parties se trouvent dans des pays différents, la loi du lieu où le contrat a été conclu s'applique
- Loi choisie par les parties — si les parties désignent expressément une loi applicable, ou si les circonstances indiquent clairement qu'une loi doit s'appliquer, c'est cette loi qui régit le contrat
Choisir la loi applicable
Les expatriés qui concluent des contrats importants en Égypte — contrats de travail, contrats de prestation de services, baux, partenariats commerciaux — doivent :
- Toujours inclure une clause de droit applicable précisant la loi du pays retenu
- Préciser la juridiction compétente — les tribunaux du pays qui connaîtront des litiges
- Envisager d'inclure une clause compromissoire comme alternative aux juridictions égyptiennes
Validité formelle des contrats (article 20)
Pour qu'un contrat soit formellement valide (régulièrement conclu), il peut être conforme à :
- La loi du lieu où il a été conclu, ou
- La loi régissant son fond, ou
- La loi du domicile ou de la nationalité commune des parties
Cette souplesse est utile pour les expatriés qui signent des contrats à l'étranger — un contrat signé dans votre pays d'origine peut rester formellement valide en Égypte s'il est conforme au droit substantiel égyptien.
Obligations non contractuelles et responsabilité délictuelle (article 21)
Les obligations non contractuelles (notamment les actions en responsabilité délictuelle découlant d'accidents, de négligence ou d'autres actes fautifs) sont régies par la loi du lieu où l'acte s'est produit.
- Si vous êtes impliqué dans un accident de voiture en Égypte, le droit égyptien régit la responsabilité et les dommages-intérêts
- Si un produit défectueux cause un préjudice en Égypte, le droit égyptien s'applique
Limite importante : Si un acte se produit à l'étranger mais est licite en Égypte, les juridictions égyptiennes n'engageront pas la responsabilité délictuelle, même si l'acte était illicite dans le pays où il a été commis.
La preuve dans les contrats : se protéger (article 9)
La loi régissant les moyens de preuve préconstituée (contrats écrits, actes notariés, documents certifiés) est celle en vigueur au moment où la preuve a été constituée.
Conséquences pratiques :
- Les contrats signés il y a plusieurs années sous un régime juridique antérieur conservent leur valeur probante sous ce régime
- Conservez toujours les exemplaires originaux signés de tous vos contrats
- Faites authentifier les contrats importants par un notaire égyptien (Shahr Aqari ou officier public) dans la mesure du possible — cela renforce considérablement leur valeur probante devant les juridictions égyptiennes
Délais de prescription : n'attendez pas (articles 7 à 8)
Si quelqu'un méconnaît un contrat ou vous cause un préjudice en Égypte, vous devez introduire votre action en justice dans le délai de prescription applicable, faute de quoi vous perdrez votre droit d'agir.
- Les nouvelles lois de prescription s'appliquent à compter de leur date d'entrée en vigueur aux délais en cours
- Si une nouvelle loi réduit le délai de prescription, le délai plus court commence à courir immédiatement à compter de la date d'entrée en vigueur de la nouvelle loi
- Ne tardez pas à consulter un juriste si vous êtes susceptible de disposer d'une action
Liste de contrôle pratique pour les expatriés traitant de biens et de contrats en Égypte
Avant de signer tout contrat :
- [ ] Faites-le examiner par un avocat égyptien agréé
- [ ] Incluez une clause de droit applicable clairement rédigée
- [ ] Incluez une clause de règlement des litiges clairement rédigée (juridictions ou arbitrage)
- [ ] Vérifiez la capacité juridique de l'autre partie à contracter
- [ ] Faites authentifier l'acte le cas échéant
Pour les acquisitions immobilières :
- [ ] Effectuez une vérification complète du titre de propriété auprès du Registre foncier
- [ ] Vérifiez l'absence de sûretés, hypothèques ou charges grevant le bien
- [ ] Assurez-vous que le contrat d'acquisition respecte les exigences formelles du droit égyptien
- [ ] Enregistrez votre titre de propriété sans délai après la finalisation de la transaction
En cas de litige :
- [ ] Consultez un juriste immédiatement — les délais de prescription peuvent courir
- [ ] Rassemblez et conservez tous les documents originaux et éléments de preuve
- [ ] Vérifiez si votre contrat impose le recours à l'arbitrage avant de saisir une juridiction