Aperçu du droit des contrats dans le Code civil égyptien
Bien que les règles détaillées de formation des contrats en droit civil égyptien s'étendent sur plusieurs chapitres du Code civil, les dispositions de droit international privé des articles 19 à 21 constituent le point de départ incontournable pour tout expatrié concluant des accords en Égypte.
Quelle loi régit votre contrat ?
Aux termes de l'article 19, la loi régissant le fond d'un contrat (validité, interprétation, exécution et conséquences de l'inexécution) est déterminée comme suit :
- Domicile commun : Si les deux parties sont domiciliées (résidence habituelle) dans le même pays, la loi de ce pays s'applique.
- Lieu de conclusion du contrat : Si les parties ont des domiciles différents, la loi du pays où le contrat a été conclu s'applique.
- Autonomie de la volonté : Les parties peuvent convenir d'appliquer la loi d'un pays déterminé, soit expressément dans le contrat, soit implicitement selon les circonstances.
- Règle particulière en matière immobilière : Les contrats portant sur des biens immobiliers (terrains et bâtiments) situés en Égypte sont toujours soumis au droit égyptien, quels que soient les accords conclus entre les parties.
Conseils pratiques pour les expatriés :
- Incluez toujours une clause d'élection de droit dans tout contrat important — par exemple : « Le présent accord est régi et interprété conformément aux lois de la République arabe d'Égypte. »
- En l'absence d'une telle clause, le juge déterminera la loi applicable, ce qui pourrait ne pas correspondre à vos attentes.
La forme des contrats
Aux termes de l'article 20, les conditions de forme d'un contrat (modalités d'écrit, de signature, de témoignage ou d'authentification) sont réputées satisfaites si le contrat est conforme à :
- La loi du lieu où il a été signé, OU
- La loi régissant son fond, OU
- La loi du domicile commun ou de la nationalité commune des parties
Conseil pratique : Si vous signez un contrat en Égypte, assurez-vous qu'il respecte les conditions de forme prévues par le droit égyptien — notamment pour les transactions de grande valeur telles que les acquisitions immobilières, qui requièrent généralement une authentification devant un notaire égyptien agréé (Shahr Aqari — شهر عقاري).
Obligations extracontractuelles (responsabilité délictuelle et quasi-délictuelle)
Aux termes de l'article 21, les obligations nées en dehors de tout contrat — notamment à la suite d'accidents, de négligences ou de faits illicites civils (délits) — sont régies par la loi du lieu où le fait générateur s'est produit.
Il existe toutefois une exception importante : si un acte se produit hors d'Égypte mais est licite selon le droit égyptien, les tribunaux égyptiens ne pourront pas engager la responsabilité de son auteur sur ce fondement, même si cet acte est considéré comme illicite dans le pays où il a eu lieu.
Exemples pertinents pour les expatriés :
- Si un accident de la route impliquant deux expatriés survient en Égypte, le droit égyptien régit la responsabilité et l'indemnisation.
- Si vous êtes impliqué dans un incident à l'étranger qui était licite selon le droit égyptien, un tribunal égyptien ne peut pas vous en tenir responsable sur la base des règles du pays étranger.
Exercice abusif des droits et responsabilité
Tel qu'introduit aux articles 4 et 5, la manière dont vous exercez vos droits contractuels revêt une importance particulière en Égypte :
- Article 4 : L'exercice licite d'un droit — y compris la résiliation d'un contrat dans les conditions prévues — vous exonère de toute responsabilité pour le préjudice qui en résulte.
- Article 5 : L'exercice d'un droit devient fautif si :
- Son seul but est de nuire à l'autre partie - L'avantage que vous en retirez est disproportionné par rapport au préjudice causé - L'avantage recherché est lui-même illicite
Exemple pratique : Un bailleur qui coupe les services aux locataires, non pas parce que le bail l'y autorise, mais uniquement pour les contraindre à quitter les lieux, exercerait ses droits de manière illicite au sens du droit civil égyptien — même s'il est techniquement propriétaire du bien.
Délais de prescription (délais pour agir en justice)
Le droit égyptien limite le délai dans lequel vous pouvez introduire une action en justice. Ces délais sont appelés délais de prescription. Règles essentielles pour les expatriés :
- Article 7 : Si une nouvelle loi modifie les délais de prescription, les nouveaux délais s'appliquent immédiatement à tout délai non encore expiré à la date d'entrée en vigueur de la loi.
- Article 8 : Si la nouvelle loi prévoit un délai plus court, ce délai court à compter de la date d'entrée en vigueur de la nouvelle loi — protégeant ainsi les parties d'une exposition prolongée indéfiniment.
Conseil pratique : Ne tardez pas à exercer une action contractuelle en Égypte. Consultez rapidement un avocat si vous estimez que vos droits ont été méconnus — les délais de prescription sont strictement appliqués et peuvent éteindre définitivement votre droit d'agir.
La preuve dans les litiges contractuels
Aux termes de l'article 9, la loi régissant la preuve préconstituée (tels que les contrats écrits, les reconnaissances signées ou les actes authentiques) est celle qui était en vigueur au moment où la preuve a été constituée.
Cela signifie que si vous avez signé un contrat sous l'empire d'une législation ancienne depuis lors modifiée, les normes probatoires de l'ancienne loi s'appliquent à ce document — ce qui revêt une importance particulière dans les litiges de longue durée.
Règles de procédure
Aux termes de l'article 22, toutes les règles de procédure et de compétence juridictionnelle sont régies par la loi du pays où la procédure est engagée. Si vous êtes en litige devant les tribunaux égyptiens, le droit procédural égyptien s'applique — indépendamment de la clause d'élection de droit figurant dans votre contrat.
Liste de vérification pratique pour les expatriés concluant des contrats en Égypte
- ✅ Incluez toujours une clause d'élection de droit écrite
- ✅ Veillez à satisfaire aux conditions de forme requises (authentification pour les biens immobiliers)
- ✅ Connaissez votre délai de prescription et agissez avant son expiration
- ✅ Conservez des copies de tous les contrats et de toute correspondance à titre de preuve préconstituée
- ✅ Sachez que les tribunaux égyptiens appliquent la procédure égyptienne quelle que soit la loi applicable prévue dans votre contrat
- ✅ Évitez d'exercer vos droits contractuels dans le seul but de nuire à l'autre partie
- ✅ Consultez un avocat avant d'engager ou de répondre à tout litige